Las fuentes utilizadas para conocer la Prehistoria son la paleolontología, que consiste en investigar los restos animales y vegetales, y la arqueología, que estudia los restos materiales.
Las fuentes utilizadas para conocer la historia son: las escrituras, orales, visuales y audivisuales.
El Paleolítico (2,4 millones de años – 10.000 a. C .) es el periodo de la piedra antigua o tallada. El nombre hace referencia al sistema más antiguo de trabajar la piedra, la talla, consistente en golpearla con otra para darle forma y obtener fragmentos llamados lascas.
La forma de vida del ser humano era muy primitiva. Su economia era de subsistencia o depredadora, es decir, vivía de la recolección de frutos y de la caza de animales, lo que les obligaba a llevar una vida nómada.
El Neolítico (10.000 a. C. – 4.000 a. C. ) es el periodo de la piedra pulimentada. En este periodo se perfeccionó el trabajo de la piedra con una nueva técnica, el pulimento, que consistía en alisar la superficie y los bordes de las piedraspara eliminar sus rugosidades.
La forma de vida se perfeccionó con el descubrimiento de la agricultura y la ganaderia y surgieron los primeros poblas estables.
Edad de los Metales ( 4.000 – 3.000 ) se inició cuando el ser humano aprendió a fabricar instrumentos de metal: primero de cobre, luego de bronce y más tarde de hierro. En esa época, el ser humano se dotó de un sistema más complejo.
La Edad Antigua es la primera etapa de la Historia que comienza con la invención de la escritura en el año 3.000 a. C. y se finaliza en el año 476 con la caída del Imperio Romano de Occidente.
La Edad Media comienza con la caída del Imperio Romano de Occidente y se finaliza, según dicen algunos por la toma de Constantinopla por los turcos en el año 1.456 o por el descubrimiento de América por Cristobal Colón en el año 1.492.
La Edad Moderna comienza, según dicen algunos, por la toma de Constantinopla por los turcos en el año 1.456 o por el descubrimiento de América por Cristobal Colón en el año 1.492., y finaliza en el año 1.789 por el estallido de la Revolución francesa.
La Edad Contemporánea comienza con el estallido de la Revolución francesa y llega hasta nuestros días.
La Prehistoria comprende el periodo de tiempo trascurrido desde el primer ser humano de fabricar instrumentos y la invencion de la escritura; es decir, desde hace 2,4 millones de años hasta el 3.000 a. C . aproximadamente.
La historia propiamente dicha abarca el periodo de tiempo que transcurre desde la invención de la escritura hasta la actualidad.
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